Petra（MargitCarstensen）是一位知名的女画家，她与丈夫结婚多年，养育了一个女儿。然而，随着时间的推移，佩特拉发现自己越来越鄙视虚伪冷漠的丈夫，不自由的婚姻生活让她感到窒息，于是她选择了离婚，并由好友西多尼（卡特琳沙克饰）介绍认识。佩特拉遇到了一位名叫卡琳（汉娜席古拉饰）的美国女子，两人很快就互相吸引，并开始同居。佩特拉支持卡琳，积极介绍她进入时装模特的行列，但卡琳视佩特拉的爱为束缚，最终她选择了离开。随着卡琳的离去，佩特拉的生活陷入混乱，濒临崩溃。拍摄于1972年的《柏蒂娜的苦泪》是德国天才导演法斯宾德27岁的作品。故事《柏蒂娜的苦泪》聚焦于六个女性在一个单一场景中的故事，但其中最重要的角色毫无疑问是柏蒂娜和玛丽娜。片中的主角柏蒂娜是六个女性中唯一的悲剧角色，她受丈夫轻视选择离婚，她自以为深爱着卡琳却被无情抛弃，她表面关心母亲与女儿却认为她们都靠她过活。在柏蒂娜的世界里，自己是一个受害者，原因仅在于她把握不了别人（除了玛丽娜，这也是玛丽娜这个角色存在的最大意义）。她认为快乐是最重要的，快乐比忠诚重要，但她却自私地要求身边所有人对她忠诚，可见她的快乐是建立在剥夺他人快乐的基础之上的。她无意中将身边的人物化了，她将她与他人的关系简单地理解为因果关系他人都是因为她而存在的，这无疑更加深了她与别人的间离关系。正如前面说的，玛丽娜的存在使整部电影形成了最大的人物张力。作为柏蒂娜佣人的玛丽娜是柏蒂娜的旧爱，但卡琳的出现令玛丽娜回归佣人身份的本位。玛丽娜如同电影中反复出现的模特人台、傀儡娃娃一样沦为摆设，成为一个形同虚设的工具人，但显然玛丽娜是隐忍的，原因在于她内心爱着柏蒂娜，与柏蒂娜不同的是，这种爱不带任何功利性。卡琳这个角色是连接柏蒂娜与